Free glane du spectre en plus en 1800 MHz pour la 4G+

Free disposera de 15 MHz dans la bande de fréquences des 1800 MHz pour élargir son réseau 4G au printemps 2016.

Free va bientôt disposer d’une deuxième bande de fréquence 4G. l’Arcep (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes) vient de valider l’attribution de 15 MHz dans la bande des 1800 MHz à la filiale mobile d’Iliad.

Il faudra néanmoins attendre un peu avant que les clients de Free bénéficient d’une amélioration de la couverture et de la qualité du réseau 4G. L’arrêté du régulateur sera effectif le 25 mai 2016. Il fait suite aux décisions adoptées les 4 avril 2013 et 30 juillet 2015 qui fixaient les modalités de réutilisation des ressources 1800 MHz exploitées par Bouygues Telecom, Orange et SFR en vertu du principe d’égalité entre opérateurs pour garantir des conditions d’une concurrence effective.

100 Mbit/s et LTE-A

Dans les faits, Free disposait déjà de 5 MHz duplex dans la bande 1800 MHz attribués par l’Arcep en décembre dernier dans le cadre de la neutralité technologique de cette bande. Si l’opérateur peut théoriquement exploiter cette ressource à compter du 1er janvier 2016 (sauf à Marseille), il est probable qu’il attende de disposer des 10 MHz supplémentaires que s’apprêtent à restituer ses concurrents pour bénéficier d’une capacité de 15 MHz. Ce qui lui permettra potentiellement d’offrir une liaison mobile à 100 Mbit/s à ses abonnés équipés de smartphones compatibles (ce qui est le cas des modèles de dernières générations) et, surtout, d’instaurer le LTE-A (4G+), soit l’agrégation de fréquences pour potentiellement atteindre les 300 Mbit/s de débits.

Free pourra donc offrir des services 4G sur les 1800 MHz en concurrence de Bouygues Telecom, seul opérateur à ce jour à exploiter commercialement le très haut débit (THD) mobiles dans cette bande (en attendant Orange) en France métropolitaine. Bouygues disposera néanmoins encore de 20 MHz (avec un débit potentiel de 150 Mbit/s), tout comme Orange et SFR.