Après avoir connecté les ordinateurs, les smartphones ou les documents, Internet s’apprête à connecter des dizaines de milliards d’objets. Quels sont les enjeux de cet « internet des objets » ? Quels sont les risques pour l’infrastructure ? Quelles sont les opportunités pour les entreprises ? Ce dossier vous est proposé par Philippe Ducellier pour Silicon.fr.
Mais la solution existe, et avec ses 667 millions de milliards d’adresses IP potentiellement disponibles il ne reste plus qu’à lever les freins et à changer l’infrastructure de routage. Néanmoins, comme avec tous les « il n’y a plus qu’à », le changement risque de ne pas se faire aussi simplement ou aussi rapidement faute de réelle volonté des acteurs du marché, qui pour certains ne montrent pas une réelle motivation à investir.
Plus largement, les objets eux-mêmes regorgent de nouveaux défis. Si les « choses » communiquent sans cesse, fort logiquement, la consommation électrique (et leur autonomie) s’en ressentira. Il faut donc inventer de nouvelles normes pour la réduire au maximum et lever les limitations physiques de ces objets.
C’est par exemple ce que vise Zigbee, une technologie WLAN sans fil à faible consommation électrique qui se positionne en concurrente du Wifi et du Bluetooth. Promue par la ZigBee Alliance (composée de plus de 400 entreprises dont General Electric, Osram, Philips ou Texas Instruments), cette norme IEEE 802.15.4 vient de connaitre une avancée avec la ratification de ZigBee Light Link, sa déclinaison dans l’univers de l’éclairage.
Avec elle, « les ampoules […], les capteurs, les minuteries, les télécommandes et les interrupteurs […] se connecteront facilement à un réseau, sans dispositifs spéciaux pour les coordonner », explique l’alliance. Ces appareils basse consommation pourront « être contrôlés sur Internet grâce aux ordinateurs, aux tablettes numériques et aux smartphones. Et les consommateurs pourront […] combiner des produits de diverses marques ».
La norme a déjà convaincu des FAI. Résultat, on la retrouve dans la télécommande de la dernière Freebox ou chez Orange pour les futures fonctionnalités domotiques de la nouvelle Livebox Pro.
La technologie de la ZigBee Alliance n’est pas la seule à vouloir s’imposer. Des alternatives existent comme Z-Wave (un protocole radio sans fil bidirectionnel adapté pour les appareils électriques domestiques qui évite de refaire les câblages). Ou la technologie 6LoWPAN, particulièrement appropriée pour les « systèmes contraints » (avec énergie, CPU, RAM et stockage limités), des systèmes qui ont du mal à prendre en charge les paquets IPv6 et leurs en-têtes volumineux. Sans oublier bien sûr le Bluetooth, le courant porteur (CPL), ou le NFC (Near Field Communication), tous peu gourmands en énergie.
Bref, la concurrence fait rage entre les différents réseaux, protocoles et les technologies embarquées qui permettent les communications entre machines (ou M2M, pour « machine to machine », première brique de l’Internet des Objets) et aujourd’hui il est bien difficile de dire lesquelles sortiront vainqueurs, ni même s’il y aura des vainqueurs.
Quelquefois, le simple fait d’alimenter un objet pour le rendre connectable pose problème. Typiquement, la lentille de Microsoft nécessite des trésors de R&D.
