La BCE affine ses prévisions de croissance en s'appuyant sur ChatGPT

Pendant que les économistes scrutent leurs tableaux de chiffres, ChatGPT lit des communiqués de presse et prédit l'économie européenne avec 20% de précision en plus. C'est ce que révèle une étude de la Banque Centrale Européenne.

Chaque mois, des milliers de directeurs d'achats européens répondent à une enquête : leurs entreprises vont-elles mieux ou moins bien ? Le résultat donne le fameux PMI, cet indice qui fait trembler les marchés. Au-dessus de 50, l'économie se porte bien. En dessous, elle ralentit.

Mais voilà : ces patrons ne se contentent pas de cocher des cases. Ils racontent et détaillent leurs difficultés d'approvisionnement, leurs carnets de commandes qui se remplissent, leurs inquiétudes sur l'inflation. Des témoignages en or massif que les économistes ignoraient... jusqu'à maintenant.

Deux pages qui valent des milliers de données

Les chercheurs ont nourri ChatGPT avec ces récits d'entreprises. Mission : extraire le "sentiment économique" caché dans chaque phrase, chaque anecdote. L'IA note ensuite l'ambiance générale sur une échelle de -4 (catastrophe) à +4 (euphorie).

Le résultat est assez stupéfiant : avec seulement deux pages de commentaires, ChatGPT surpasse les prévisions officielles d'Eurostat et même celles des experts de la BCE. Plus fort encore, ajouter les chiffres traditionnels du PMI aux analyses de ChatGPT n'améliore rien. Les mots battent les nombres.

Les entreprises vivent l'économie de l'intérieur. Quand un directeur d'achats écrit "nos fournisseurs peinent à livrer à cause des grèves", il livre une information que ne captent pas les statistiques nationales. Ces micro-signaux, additionnés, dessinent un portrait plus fin de la conjoncture.

D'autant que l'économie de l'UE, c'est surtout du service. Restaurants, banques, consulting... Ces secteurs représentent les trois quarts de notre économie, mais restent difficiles à mesurer en temps réel. Les témoignages qualitatifs comblent ce vide statistique géant.

L'IA traite les nuances à grande échelle. Là où analyser manuellement des centaines de témoignages prendrait des semaines, ChatGPT détecte en quelques minutes les variations subtiles de ton, les mots-clés récurrents ou les changements d'humeur collective des dirigeants.

Une précision qui résiste aux crises

Les chercheurs ont testé leur méthode dans tous les sens : avec ou sans COVID, en période de croissance ou de récession, en modifiant les calculs. À chaque fois, même résultat : ChatGPT garde son avance.

Seul bémol récent : l'écart se resserre depuis deux ans. Non pas parce que l'IA faiblit, mais parce que les méthodes traditionnelles se sont remarquablement améliorées. Quand la référence atteint déjà 95% de précision, gagner encore 5% devient un exploit.

Néanmoins, cette découverte enrichit la boîte à outils des prévisionniste et ouvre une voie prometteuse : combiner l'analyse quantitative traditionnelle avec l'intelligence artificielle capable de décrypter les nuances du langage humain.