On la connaissait sous le nom de code « Hercules » : la microarchitecture Arm Cortex-A78 est désormais officielle.
Troisième représentante de la lignée Austin après les Cortex-A76 et A77, elle reste dans une logique d’équilibre entre performances, consommation et encombrement.
On retrouve ses principales caractéristiques dans une autre plate-forme annoncée en parallèle : Cortex-X1. La différence ? Cette dernière donne la priorité aux performances.
Parmi les changements architecturaux qu’apporte la génération Cortex-A78, on aura noté (du front-end au back-end) :
Cortex-X1 y ajoute, entre autres :
Qu’en est-il des performances ?
En capitalisant sur la gravure à 5 nm, Arm estime qu’un appareil mobile sur base Cortex-A78 offrira, par rapport à un appareil de 2019 :
Si on s’en tient à la gravure 7 nm sur une configuration similaire à l’A77 (32 Ko de cache L2 ; 512 Ko de L3), on obtient, d’après Arm :
Comme l’A77, l’A78 est conçu pour être mis en cluster big.LITTLE avec des cœurs A55. En configuration « 4 + 4 », Arm avance un rapport performance par watt amélioré de 20 % (pour chaque cœur) et un encombrement réduit de 15 % (au niveau du cluster).
Pour Cortex-X1, Arm a choisi de communiquer sur la configuration la mieux dotée (caches 64 Ko / 1 Mo / 8 Mo).
Par rapport à la configuration minimale de l’A77, la gain en performance arithmétique s’élève à 30 % (+ 22 % par rapport à l’A78). Elle est aussi importante en virgule flottante.
En machine learning, il est question d’un doublement des performances (comparaison effectuée à 3 GHz, toujours sur SPECint2006).
Arm communique moins sur les paramètres d’empreinte physique et énergétique. Et pour cause : Cortex-X1 entre le cadre d’un nouveau programme « Cortex-X Custom ».
Dans la continuité de l’initiative « Built on Arm Cortex Technology », il s’agit de permettre aux clients de participer très en amont à la conception des microarchitectures, pour aller vers des configurations personnalisées.
L’assemblage le plus probable pour des SoC mobiles haut de gamme consistera en un cœur Cortex-X1, trois A78 et quatre A55.
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