Un processeur 48-core pour Azul

Il n’y a pas que Intel ou AMD pour développer des processeurs multi core, et Sun avec les dernières déclinaisons de l’UltraSPARC est largement dépassé par un fondeur moins connu dans nos contrées, Azul Systems.

Cette société californienne conçoit le design de processeurs multi core fabriqués par le taiwanais TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co). La stratégie du fondeur est simple, comme l’a décrite Sharin Khan, VP directeur marketing d’Azul : « Beaucoup de datacenters achètent leur informatique comme leurs bières : ils se précipitent pour acheter un autre pack de six, chaque semaine. Ils devraient acheter dix systèmes supplémentaires comme police d’assurance, ainsi ils pourraient s’assurer un saut de capacité. Quel gâchis? » Pour se différencier, Azul gère les processus et la mémoire comme un service réseau partagé, une approche nommée NAP (network-attached processing). « C’est similaire à un NAS (network-attached storage) qui retire le disque de stockage du serveur pour le mettre sur le réseau. NAP fait la même chose avec les CPU et la mémoire. » Pour répondre à cette approche du traitement de l’information, Azul commercialise Vega 1, un processeur 24-core en 130 nanomètres. Et il prend tout le monde de court en annonçant pour 2007 Vega 2, un processeur 48-core 64 bits en 90 nm. Et dire que dans le même temps Intel et AMD s’affrontent sur le dual core et s’apprêtent à lancer leurs quadri core ! Certes, on ne fait pas la même chose avec un Pentium, un Xeon ou un Opteron, mais le différentiel est saisissant. Le design des puces Vega les destine aux grands datacenters, construits par Azul sur la base de systèmes de 16 processeurs montés en racks. A ce titre, Azul n’a qu’un seul vrai concurrent, Sun. Qui sont ses clients ? Tous appartiennent au classement Fortune 1000. Avec par exemple l’opérateur télécoms BT PLC ou le service de réservations d’hôtels en ligne Pegasus Solutions. Vega 1 en 24 c?urs 130 nm disponible, Vega 2 en 48 c?urs 90 nm en 2007. Et après ? Les ingénieurs d’Azul Systems travailleraient déjà sur des projets de ‘die’ (matrice des couches d’un wafer, support de fabrication de processeurs) en 65 nm et 45 nm.