Dans son rapport annuel, la Cour des comptes revient sur un des naufrages les plus spectaculaires de l’informatique publique ces dernières années : Louvois. Censé calculer la solde des 180 000 militaires (soit une masse salariale de plus de 11 Md€ à l’année), ce logiciel mis en place à partir de 2011 n’a cessé de générer des erreurs, empoisonnant la vie de plusieurs ministres de la Défense successifs. Et, selon la Cour des comptes, qui s’était déjà penchée sur le sujet et avait transmis des recommandations d’évolution en décembre 2013, la grande muette n’est pas encore sortie d’affaire. Au moins pour deux raisons. Primo, le temps qu’un remplaçant soit développé et mis en œuvre, c’est Louvois qui calcule la solde des militaires… avec des erreurs qu’il faut continuer à corriger. Ce qui coûte cher, note la Cour. Ensuite, le développement du successeur de Louvois, appelé Source Solde, pose lui aussi question, estiment les sages de la rue Cambon.
Le rapport de la Cour permet de faire la lumière sur les coûts récurrents que génèrent les mesures d’urgence visant à pallier les erreurs récurrentes du logiciel. Un aspect sur lequel la Défense avait jusqu’à présent jeté un voile pudique. Créée en octobre 2012, la cellule d’assistance téléphonique, que les militaires peuvent solliciter en cas de difficulté avec leur solde, emploie une vingtaine de personnes et a reçu en moyenne 5 000 appels ou courriels par mois au cours de 2015. Surtout, afin de fiabiliser la solde, le ministère a sollicité 600 personnes, en plus des personnels des services de paye, pour effectuer une partie des calculs à la main, afin de « rectifier ou prévenir les erreurs avant la clôture de la solde ».
Car c’est l’une des surprises du rapport de la Cour : malgré les investissements du ministère visant à corriger l’application, le volume de dysfonctionnements générés par Louvois demeure très élevé. « Ainsi, les équipes de l’armée de terre étudient chaque mois de 19 000 à 45 000 anomalies potentielles avant la clôture de la solde et appliquent, dans l’urgence, des solutions de contournement en vue de les pallier », écrivent les sages. Pour ces derniers, les corrections et évolutions de fonctionnalités introduites dans Louvois sont de qualité « insuffisante » et aboutissent même à « générer de nouvelles anomalies ». La Cour ajoute : « Au 1er avril 2015, le stock des ‘erreurs système’ non encore résolues s’élevait encore à 1 418, soit une baisse d’à peine 23 % par rapport au pic de 2013 (1 840). Par ailleurs, une analyse plus fine de ces dysfonctionnements fait apparaître que certains d’entre eux existent depuis plusieurs années et qu’ils ne sont toujours pas corrigés. »
Cette incapacité à réparer Louvois conduit à pérenniser les dispositifs d’urgence… et à faire grimper la facture. Dans une audition à l’Assemblée nationale en juin dernier, l’ingénieure de l’armement Caroline Gervais, en charge du pilotage de Source Solde, expliquait que « l’effort produit pour corriger les soldes et donner satisfaction aux administrés est énorme ».
Pour sortir de cette impasse, la Défense compte sur Source Solde, projet confié à Sopra – HR Access (éditeur filiale de la SSII depuis son rachat en 2013) et dont les déploiements doivent démarrer au premier trimestre 2017 (avec l’équipement de la marine). En l’état actuel des estimations, ce marché doit coûter à l’Etat environ 130 M€ sur dix ans. Si tout va bien. Car la Cour des comptes ne fait pas mystère de ses doutes quant à la conduite de ce projet, pointant la gouvernance complexe des systèmes d’information RH au sein du ministère, ce qui handicape la préparation du successeur de Louvois, et les risques sur le calendrier de ce projet. « Le calendrier du projet figurant dans le marché ne comporte que peu de marge », observent les sages, qui notent que le succès du projet dépend notamment de la bonne coordination entre l’équipe chargée du fonctionnement de Louvois et celle de Source Solde. Or, comme le relève plus loin la Cour, Source Solde est un projet informatique des « plus complexes par ses spécificités et le nombre de personnels concernés ».
Rappelons que, suite à l’échec de Louvois, la Défense a décidé de conduire le projet Source Solde comme un programme d’armement, sous le pilotage d’une ingénieure de l’armement, Caroline Gervais. Lors de son audition à la commission de la Défense de l’Assemblée Nationale, cette dernière avait tenté de balayer les doutes des députés quant au remplaçant de Louvois. « Les armées ont été très pénalisées par Louvois et en sont restées traumatisées, ce qui les a rendues très vigilantes », avait-elle assuré, notant que les armées s’étaient impliquées fortement au sein de l’équipe en charge du programme Source Solde. Dans sa réponse à la Cour des comptes, le ministère réitère ces garanties assurant que les constats dressés par les sages font déjà l’objet de mesures correctives et que « le jalon majeur que constitue l’entrée de la marine dans le système Source Solde, en 2017, n’est pas remis en cause ».
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