Un juge californien vient de casser la sentence prononcée contre Microsoft pour violation de deux brevets. Elle lui imposait de verser la somme colossale de 1,5 milliard de dollars en dédommagement à l’équipementier télécoms Alcatel-Lucent pour violation de deux brevets.
Alcatel-Lucent estime que Microsoft utilise une technologie sous licence permettant au lecteur Windows Media Player de décoder les fichiers de musique numérique au format MP3.
Pour Microsoft, il s’agit « d’une victoire pour les consommateurs de musique numérique et un triomphe pour le bon sens en matière de brevets. »
Il reste que les conclusions du juge ne sont toutefois pas définitives. Redmond a déjà payé des indemnités à l’un des inventeurs du format MP3, l’institut allemand de technologies brevetées Fraunhofer-Gesellschaft, ce qui, selon le juge, rend invalide la plainte d’Alcatel-Lucent sur l’un des deux brevets en cause.
D’après le journal Le Monde, « si Fraunhofer se joignait à Alcatel-Lucent, la plainte pour le second brevet pourrait être valide », un scénario qui semble tout de même peu probable.
Microsoft a en effet déjà versé 16 millions de dollars à Fraunhofer-Gesellschaft pour utiliser légalement la technologie de décodage des fichiers MP3.
La technologie MP3 a été développée dans les années 90 par les techniciens de Fraunhofer et de Bell Labs, société avalée ensuite par Lucent.
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