La conjoncture n’a jamais été aussi favorable pour STMicroelectronics, le leader européen des semiconducteurs. Le directeur du site de Crolles, Gérard Matheron (notre photo), nous a présenté un des axes de la stratégie de l’entreprise, le « More than Moore » (ou « More Moore »).
Quésaco ? La loi de Moore est aujourd’hui le moteur de l’évolution des processeurs. Elle pilote également le devenir des SoC (System on Chip), des composants alliant plusieurs technologies numériques traditionnelles : processeur, contrôleur mémoire, solution graphique, entrées/sorties, connectique réseau, accélérateur de chiffrement, etc.
En prédisant un accroissement continu de la complexité de ces puces, la loi de Moore force les industriels à se lancer dans une course effrénée à la finesse de gravure, seul moyen d’obtenir toujours plus de compacité, de performances et d’efficacité énergétique.
Dans le monde de la microélectronique, en particulier celui des composants dédiés aux terminaux mobiles, à l’internet des objets et à d’autres secteurs émergents, les SiP (System in Package) tiennent une place très importante.
Contrairement aux SoC, les SiP permettent d’assembler des composants plus hétéroclites, comme des MEMS (microsystèmes électromécaniques), des capteurs d’images, de l’électronique de puissance, des biochips, etc. Autant de secteurs où la firme européenne a su s’imposer. Plus de deux milliards de capteurs sont ainsi sortis de ses usines.
Le « More than Moore » consiste à associer les bénéfices des SoC et des SiP en proposant un catalogue mixte alliant la puissance des uns à la richesse des autres. Cette stratégie de convergence est loin d’être dénuée de sens.
Dans le monde des MEMS, STMicroelectronics a en effet une avance importante sur les fondeurs classiques, qui se bornent en général à créer des circuits à base de transistors.
En proposant des SoC capables d’exploiter au mieux des MEMS, la firme surfe sur le succès de ses capteurs. Un moyen d’imposer ses SoC auprès des constructeurs de smartphones, tablettes, produits embarqués, etc. Autant de marchés qui explosent aujourd’hui.
Nota, pour l’essentiel, les SoC de hautes performances sont fondus à Crolles (en France) et les MEMS à Agrate (en Italie).
Crédit photo : © STMicroelectronics
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