Scott McNealy, Sun: « Un jour, HP sera partenaire… »

Paris-. A quelques mètres de Bercy, en bordure de Seine, Scott McNealy toujours aussi décontracté et médiatique, s’est volontiers prêté au jeu des questions -réponses avec la presse.

Il a d’abord tenu à souligner que Sun est redevenu une société profitable avec une disponibilité de 5 milliards de ‘cash’ -ce qui s’est traduit par des rachats d’actions (à hauteur de 1,25 milliard, récemment) et par des opportunités d’acquisitions.

Il a exprimé toute sa fierté d’avoir été désigné, par le classement des « Fortune 500 », la société la plus « verte », en raison des gains de consommation d’énergie (le seuil des 4 watts/CPU, 2 watts par ‘thread‘).

Qu’est-ce qui explique les bonnes performances actuelles de Sun ?

« C’est le développement de notre écosystème, nos bonnes relations avec les intégrateurs et les éditeurs de logiciels. Ensuite, c’est le domaine de la virtualisation, le « management ID » et le stockage de données. Nous permettons à nos partenaires de profiter de notre R&D et de notre technologie, tout particulièrement nos innovations sur Sparc, Solaris, Java… »

Et d’ajouter: « Grâce à nos processeurs ‘4-ways, nous proposons jusqu’à 24 tera-octets d’adressage disques. Nous tirons parti d’un univers d’intégration, qui fédère le hardware, le software« .

Toutefois, une pointe de déception ! « Le marché de l’administration américaine stagne… »

Parmi les récentes inflexions de la stratégie de Sun, les relations avec Microsoft: elles sont devenues très bonnes. « Sun et Microsoft coopèrent. Aujourd’hui vous pouvez virtuellement faire fonctionner des applications Windows sous Solaris et inversement, et cela sans surcoût, sans licence VMware… » (cf les annonces de Sun de ce 14 novembre).

Côté processeurs, Scott McNealy se réjouit du succès des nouveaux UltraSparc T2 :

« Nous avons le premier ‘chip’ Java au monde. Si l’on veut faire de la virtualisation sur un serveur, ce qui revient à optimiser les ressources systèmes, il faut de bons résultats dans les ‘benchmarks’. C’est le cas.

Nous avons livré Java virtual. La virtualisation, ce sont aussi les « virtual tape libraries ». La virtualisation est rendue possible par le grand nombre de « threads » sur nos processeurs[traitement massivement parallèle], ce qui permet de virtualiser les entrées/sorties réseau, par exemple. La virtualisation ce n’est pas seulement supporter Windows et Solaris simultanément… »

« Nous continuerons de développer nos propres processeurs – comme « Rock » – attendu pour l’année prochaine – qui va permettre d’accélérer encore Java. En outre, avec nos partenaires, nous sommes en train de développer des ‘stacks’ Java mobiles pour des terminaux mobiles, des « stacks » pour iPhone, pour ‘set-up boxes’… Nous avançons vite. Prenez la technologie 45 nanos pour les processeurs ou encore notre position sur le créneau du stockage ; elle est impressionnante. »

Et cela n’empêche pas d’avoir rétabli de bonnes relations avec Intel?

« Cela ne date pas d’aujourd’hui. Souvenez-vous, il y bien longtemps, nous avions essayé le marché des serveurs X86, mais nous n’avions eu aucune demande avec Solaris sur plates-formes X86. Puis, il y a 7 ans, avec des partenaires de la distribution, nous avons renoué avec les plates-formes Intel, mais en réalité nous avons eu des opportunités « business » avec AMD. Et c’est seulement récemment qu’Intel est revenu vers nous. Avec Intel, Solaris a pu alors être proposé en OEM. Intel a même pris l’initiative de construire une offre spécifique Solaris pour des ‘telcos’ ! De même, IBM a utilisé Solaris en OEM. Aujourd’hui nous sommes très amis avec tous. HP et Dell ont commis quelques ratés pendant ce temps-là. Prenez par exemple la sortie des premiers processeurs Quad-core d’Intel: notre chipset, notre « boîte » était deux fois plus petite que celles de nos concurrents, et notre système consomme deux fois moins d’énergie. »

Quel est le projet le plus enthousiasmant actuellement?

« C’est le développement du processeur Rock, notre futur UltraSparc [et Scott Mc Nealy, avec fierté, sort un ‘chip’ de sa poche: « Le voilà! »] ; c’est la génération ‘4 ways’ , 64 threads, 2 ports Giga-Ethernet natifs. Et il sera très facile d’utiliser tout le jeu d’instructions » [NDLR: processeur à 16 coeurs attendu pour 2008, après « Victoria Falls, l’UltraSparc T2 -ex Niagara – étant disponible]

Il ajoute: « Avec la tendance à la virtualisation, les atouts de notre technologie de « containers » sont reconnus aujourd’hui. On va pouvoir agréger des processeurs Rock, en ‘grid’ avec des cartes qui feront l’interface ; notre système de refroidissement horizontal conduit à des diminution de 40% en consommation d’énergie. Et avec certaines configurations on pourra encore économiser 25% »

Et pas de regret pour le processeur Itanium d’Intel, soutenu notamment par HP? « Aucun. Et HP deviendra partenaire un jour« , lance-t-il avec un sourire malicieux.

L’open source a été également un tournant clé. Pourquoi? « Nous misons beaucoup sur l’open source. Nous avons ouvert notre code pour une valeur représentant 2 milliards de dollars. Aujourd’hui nous savons que nous pouvons monétiser, gagner de l’argent avec le hardware, le software et les services: il s’agit de « systèmes ». Et n’oublions pas: le système c’est le réseau! »

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